En Estados Unidos, los puntos de vista liberal y demócrata a menudo se superponen, pero ¿existe realmente una diferencia entre los dos?
Liberales
Las ideas liberales modernas en los Estados Unidos comenzaron a formarse en el siglo XX con la ayuda de grandes estadistas como Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Harry Truman, John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson. En la mayoría de los casos, los liberales estadounidenses se oponían a los conservadores, pero no siempre fue así.
El liberalismo moderno siempre ha estado conectado con el progresismo y el liberalismo social, pero actualmente la conexión entre los ideales liberales y progresistas se ha convertido en un tema de mucho debate.
Según Wikipedia, John F. Kennedy define a un liberal como «… alguien que se preocupa por el bienestar de la gente: su salud, su vivienda, sus escuelas, sus derechos civiles y sus libertades civiles …»
Franklin D. Roosevelt creía que el Gobierno debería poder abordar los problemas de la nación y tiene el deber de hacerlo con todo su poder y autoridad. Esto es para asegurar que la persona promedio tenga derecho a «su propia vida económica y política, la libertad y la búsqueda de la felicidad».
El liberalismo estadounidense moderno se basa en la teoría económica keynesiana que sostiene que para que un país sea próspero, el gobierno debe estar muy involucrado en la gestión de todos los aspectos de la economía del país. Los liberales dan mucha importancia a las instituciones que luchan contra la desigualdad económica. Creen que todos deberían tener el mismo acceso a la atención médica y las oportunidades económicas y también enfatizan la importancia de proteger el medio ambiente.
Demócratas
Los demócratas forman uno de los dos partidos políticos más destacados de Estados Unidos, junto con los republicanos. Sus raíces se remontan a Thomas Jefferson y James Madison. El Partido Demócrata que conocemos hoy se estableció alrededor de 1828 y es considerado el partido político activo más antiguo del mundo.
Los demócratas una vez se aferraron a los ideales liberalistas clásicos, particularmente en el Sur, donde prevalecía el populismo, o la noción de que las élites oprimen a los virtuosos y pueden ser derrocadas si las personas trabajaban juntas. En la década de 1890, se inclinó más hacia la izquierda desde el punto de vista económico.
Franklin D. Roosevelt junto con su coalición New Deal introdujo plataformas social-liberales que promueven la justicia social. Hoy, el Partido Demócrata está formado por progresistas y centristas, y un pequeño porcentaje de demócratas conservadores.
Los ideales del Partido Demócrata se basan en los principios del liberalismo moderno. Cree que es trabajo del gobierno defender la igualdad económica y social. Los demócratas buscan que el gobierno intervenga y regule la economía, introduzca programas sociales, brinde atención médica universal, apoye a los grupos laborales, promueva la igualdad de oportunidades económicas y proteja los derechos del consumidor y el medio ambiente.
Diferencia
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un liberal y un demócrata?
Los demócratas son prácticamente liberales, incluso si se dividen en tres tipos. Los liberales creen en la justicia social y la igualdad (que es posible gracias al gobierno) tanto como los demócratas. Ambos creen que solo puede haber libertad si las personas tienen acceso a servicios importantes como la atención médica y la educación. Tanto los liberales como los demócratas están de acuerdo en proteger el medio ambiente. Para ellos, el gobierno debería poder regular la economía para beneficiar a todos, incluida la reducción de la brecha entre ricos y pobres.
