Como neurotransmisores profundamente asociados con la felicidad y el bienestar, los términos «serotonina» y «dopamina» se utilizan en su mayoría indistintamente. Sin embargo, estos poderosos químicos funcionan de formas completamente diferentes. Este artículo proporciona una comparación clara entre los dos.
Tabla de resumen
| Serotonina | Dopamina |
| Derivado del triptófano, que se encuentra en la leche, el queso, los cereales integrales, la carne y los productos lácteos. | Derivado de la tirosina, que se encuentra en productos vegetales y animales como cerdo, pollo, ternera, nueces, frijoles, cordero y huevos. |
| Liberado en el sistema nervioso central, los intestinos y las plaquetas sanguíneas. | Liberado en 3 partes diferentes del cerebro: el hipotálamo, la sustancia negra pars compacta y el área tegmental ventral |
| Más activo en la sección central del tronco encefálico | Más activo en el mesencéfalo, la sustancia negra y el hipotálamo |
| Responsable de los sentimientos de felicidad, tranquilidad y bienestar emocional. | Responsable de sentimientos de placer y motivación. |
| Los niveles bajos de serotonina están asociados con la soledad y la desesperación. | Los niveles bajos de dopamina se asocian con la procrastinación, la falta de entusiasmo y la inseguridad |
| No juega un papel claro en el mantenimiento del equilibrio y el movimiento. | Desempeña un papel importante en el mantenimiento del equilibrio y el movimiento. |
Definiciones
Serotonina es un neurotransmisor que transporta señales, también conocidas como impulsos, de una neurona a otra. Se sintetiza bioquímicamente a partir del triptófano y se encuentra en el sistema nervioso central, las plaquetas sanguíneas y el tracto gastrointestinal.
La serotonina regula el estado de ánimo y contribuye a la sensación de felicidad y bienestar. Un «químico cerebral» popular, permite que el cuerpo duerma, se relaje y desarrolle un fuerte mecanismo de afrontamiento. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, el papel de la serotonina no se limita a esto, ya que también regula otras funciones físicas como la percepción del dolor, el hambre y la saciedad y las funciones gastrointestinales.
Dopamina, por otro lado, es un neurotransmisor encargado de transmitir mensajes desde el cerebro a las diferentes partes del cuerpo. Principalmente responsable de regular el centro de placer del cerebro, la dopamina sirve como fuerza motivadora de una persona. No solo permite que el cerebro perciba recompensas, sino que también refuerza a las personas para que actúen de acuerdo con sus objetivos.
La dopamina se libera en el hipotálamo, la sustancia negra pars compacta y el área tegmental ventral. Estas tres partes del cerebro regulan importantes funciones físicas y mentales como la memoria, el sueño, el movimiento, la cognición y el comportamiento. Dado que la dopamina juega un papel importante en estas funciones corporales, la deficiencia de dopamina puede conducir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
Serotonina vs Dopamina
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la serotonina y la dopamina? Si bien estos poderosos productos químicos son importantes para transmitir señales de una neurona a otra, son completamente diferentes en varias formas.
En primer lugar, la serotonina se deriva bioquímicamente del triptófano, que es un aminoácido que se encuentra en la leche, el queso, los cereales integrales, la carne y los productos lácteos. Mientras tanto, la dopamina es una sustancia química orgánica que pertenece a las familias de la fenetilamina y la catecolamina. Se sintetiza a partir de un tipo diferente de aminoácido llamado tirosina, que puede obtenerse de productos vegetales y animales como cerdo, pollo, ternera, nueces, frijoles, cordero y huevos.
En segundo lugar, la serotonina se libera no solo en el sistema nervioso central, sino también en los intestinos y las plaquetas sanguíneas. De hecho, contrariamente a la creencia popular, la mayor parte de la serotonina no se libera en el cerebro. Según estudios, alrededor del 80% -90% se sintetiza en el tracto gastrointestinal. La dopamina, por otro lado, se produce en 3 partes diferentes del cerebro: el hipotálamo, la sustancia negra pars compacta y el área tegmental ventral.
Por lo tanto, se deduce que la serotonina y la dopamina funcionan en diferentes partes del cerebro y del cuerpo. La dopamina es más activa en el mesencéfalo, la sustancia negra y el hipotálamo, que son importantes en la regulación de funciones físicas y mentales como la memoria, el sueño, el movimiento, la cognición y el comportamiento. La serotonina, por otro lado, dispara impulsos en la sección central del tallo cerebral.
La dopamina y la serotonina también afectan el estado de ánimo y el comportamiento de diferentes maneras. La dopamina actúa principalmente como fuerza motivadora. Fuertemente asociado con el centro de placer del cerebro, no solo permite que el cerebro perciba recompensas, sino que también hace que las personas actúen de acuerdo con sus objetivos. La dilación, la falta de entusiasmo y las dudas sobre uno mismo están relacionadas con niveles bajos de dopamina.
Mientras tanto, la serotonina es responsable de los sentimientos de felicidad, tranquilidad y bienestar emocional. La serotonina aumenta cuando las personas se sienten importantes y amadas. Un nivel bajo de serotonina, por el contrario, puede provocar soledad y desesperación.
Por último, a diferencia de la serotonina, la dopamina juega un papel vital para facilitar el movimiento normal. Un nivel bajo de dopamina puede provocar la enfermedad de Parkinson, un trastorno degenerativo que afecta las habilidades motoras.
