Diferencia entre refuerzo positivo y negativo

Ambos principios psicológicos buscan fortalecer un comportamiento deseado y son esenciales en situaciones en las que se necesita influir en un individuo (o un animal). Descubramos la diferencia entre los dos.

Tabla de resumen

Definiciones

Refuerzo positivo es uno de los dos tipos de refuerzo. Funciona al introducir un factor motivador o un evento deseable para un individuo como consecuencia de un comportamiento deseado. Esto aumenta las posibilidades de que ese comportamiento vuelva a ocurrir en el futuro.

Probemos algunos ejemplos. Una madre le da unos caramelos a su hija por recoger sus juguetes del suelo. Si el niño vuelve a recoger los juguetes, el refuerzo positivo funcionó. Otro ejemplo sería un perro que recibe una golosina después de realizar un truco varias veces. El niño recibiendo caramelos y el perro recibiendo una golosina son los factores motivadores o reforzadores positivos. Observe en cada ejemplo que los reforzadores se agregaron después de que ocurrió el comportamiento deseado, aumentando las posibilidades de que el comportamiento vuelva a ocurrir en el futuro.

Es importante recordar que no todos los refuerzos positivos son beneficiosos. Tomemos un ejemplo de padres que apaciguan a un niño que se porta mal y que simplemente no consiguió el juguete que querían. Algunos padres simplemente se daban por vencidos y compraban el juguete. De esta manera, los padres, sin saberlo, le dicen al niño que pueden obtener lo que quieren usando el mismo comportamiento cuando se enfrentan a un escenario similar.

Reforzamiento negativo ocurre cuando algo que ya existe se quita o se detiene para cambiar un comportamiento después de que se ha demostrado. El sujeto quiere eliminar o evitar un resultado negativo o un evento desagradable, por lo que es más probable que muestre el comportamiento deseado. La forma más sencilla de saber si se está produciendo un refuerzo negativo es ver si se está restando o eliminando algo negativo de la situación para cambiar un comportamiento.

El refuerzo negativo a menudo se confunde con el castigo. El refuerzo negativo trata de eliminar o detener una condición negativa para reforzar un comportamiento. El castigo, por otro lado, es dar o quitar estímulos con el objetivo de debilitar una conducta.

Un buen ejemplo de refuerzo negativo es cuando un niño hace sus tareas con diligencia para evitar cualquier regaño que pueda recibir de su madre. La madre que regaña a su hijo sirve como refuerzo negativo que fortalecerá el comportamiento del niño de «hacer las tareas del hogar». Otro ejemplo sería una empresa que ofrece los sábados libres a los empleados que terminan el trabajo el viernes. El evento negativo aquí es trabajar en sábado, lo que los empleados buscan evitar llegando a trabajar antes del viernes, aumentando así la productividad en la oficina.

Refuerzo positivo vs negativo

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre refuerzo positivo y negativo? No es de extrañar que pueda ser bastante difícil saber cuál es cuál de inmediato. También hay algunos casos en los que el refuerzo es tanto positivo como negativo. Sin embargo, saber qué evento de refuerzo se está agregando o quitando y la forma en que se están haciendo ambos ayudará a determinar si se está produciendo un refuerzo positivo o negativo.

El refuerzo positivo es muy sencillo, es decir, ocurre cuando se presenta un cierto evento positivo después de que se ha exhibido un comportamiento deseable. Un individuo trabajará para recibir el evento positivo o reforzador. Con el refuerzo negativo, un evento aversivo (negativo) se evita o se elimina para fortalecer una determinada conducta. Las formas de castigo físico y verbal son aplicables al refuerzo negativo, mientras que las recompensas físicas y verbales se utilizan en el refuerzo positivo.