Diferencia entre Estivación, Letargo e Hibernación

Hay algo de verdad en la idea de que la vida en la tierra gira en torno a la «supervivencia del más apto». Cuando el clima se vuelve demasiado cálido o frío, los animales encuentran la manera de sobrevivir.

¿Cómo? Mucha gente piensa que todos los animales «hibernan» para aclimatarse a condiciones climáticas extremas.

Contrariamente a esta creencia popular, no todos los animales hibernan. Algunos animales estivan o entran en letargo para sobrevivir. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estivación, letargo e hibernación? Sigue leyendo para saberlo.

Tabla de contenidos

• Resumen
• ¡Qué es la Estivación?
• ¿Qué es el letargo en los animales?
• ¿Qué es la Hibernación?
• ¿Cuál es la diferencia entre estivación, letargo e hibernación?

Resumen

¡Qué es la Estivación?

Estivación, también llamada “estivación”, es una estrategia utilizada principalmente por animales del desierto y tropicales para atravesar un clima extremadamente caluroso y seco. Para sobrevivir, los animales cavan en el suelo donde permanecen inactivos y frescos. Al hacerlo, disminuyen su actividad metabólica, ahorran energía, conservan el agua en sus cuerpos y se protegen de la muerte debido al intenso calor y la sequedad.

Algunas criaturas que estivan pueden volver rápidamente a su condición normal cuando es necesario. Algunas especies de caracoles pueden volver a su estado original después de solo diez minutos de estivación. Sin embargo, algunos animales son capaces de estivación durante largos períodos de tiempo. El pez pulmón puede estivar hasta por tres años cubriéndose con moco que preserva la humedad dentro de su capullo cuando está inactivo. El pez pulmón también es un pez primitivo que todavía tiene pulmones, por lo que puede respirar sin agua.

Otros animales que utilizan esta técnica incluyen cangrejos, lémures, cocodrilos y erizos del desierto.

¿Qué es el letargo en los animales?

El Letargo, o «letargo diario», es un estado de inactividad involuntaria y a corto plazo que atraviesa un animal para sobrevivir y ahorrar energía cuando hay una disminución en el suministro de alimentos. Se caracteriza por una disminución de la temperatura corporal y una respiración, frecuencia cardíaca y tasas metabólicas más lentas. El letargo diario suele durar menos de 24 horas, por lo que algunas personas dicen que se trata de una «hibernación ligera».

El “letargo diario” puede ocurrir en cualquier época del año y no ocurre necesariamente durante el invierno o el verano. Cuando el animal no está aletargado, su temperatura corporal y sus niveles metabólicos son normales. Estos niveles bajan durante un cierto momento del día (generalmente durante la noche) para ahorrar energía, generalmente impulsado por la temperatura ambiente.

Los animales que están en letargo diario son los lirones, las aves, los marsupiales y los murciélagos.

¿Qué es la Hibernación?

La Hibernación es una táctica utilizada por un animal para ahorrar energía, superar la escasez de alimentos y sobrevivir al frío extremo. Cuando un animal hiberna, pasa por un «sueño profundo»: su respiración y frecuencia cardíaca se ralentizan y su temperatura corporal desciende durante un período relativamente largo. Debido a que es un «sueño profundo», regresar de la hibernación puede llevar algunas horas.

Como preparación para la etapa de hibernación, los animales acumulan grasa en otoño. La grasa almacenada se utilizará cuando la temperatura sea más fría en el invierno. La hibernación no es un proceso continuo.

Algunos animales pueden despertar de la hibernación para comer, beber o limpiarse y luego volver a la inactividad. Algunos animales pueden hibernar desde unos pocos días hasta varios meses.

Los animales comunes que hibernan son osos, lémures ratón y ardillas terrestres.

¿Cuál es la diferencia entre estivación, letargo e hibernación?

La estivación es un estado de inactividad que atraviesan los animales del desierto y tropicales para sobrevivir a un clima extremadamente caluroso y seco.

Por otro lado, el letargo puede ocurrir en cualquier época del año y es impulsado por la temperatura ambiente. La hibernación es una etapa en la que los animales se esconden y conservan energía para sobrevivir a temperaturas extremadamente frías.

La estivación puede durar desde unos días hasta varios años dependiendo de la especie animal. El letargo, o «letargo diario», es un «sueño ligero» y puede ocurrir sólo durante unos minutos u horas durante el día. La hibernación dura más tiempo, aunque puede que no sea continua.

La estivación y la hibernación son voluntarias, mientras que el letargo es involuntario. Algunos animales tienen la capacidad innata de entrar en letargo.