En una noche clara, podemos ver miles de estrellas que salpican la cúpula del cielo. Junto con estas estrellas, algunas de las luces son en realidad planetas. Están extremadamente distantes de nosotros y, a veces, es difícil diferenciarlos. Entonces, ¿en qué se diferencian las estrellas de los planetas? Sus diferencias se discutirán a medida que siga leyendo.
Tabla de resumen
| Estrella | Planeta |
| De tamaño muy grande | Pequeño comparado con una estrella |
| Tener su propia luz | No tienen luz, solo reflejan la luz de las estrellas. |
| Están fijos en un punto | Muévete constantemente por el cielo |
| Brilla en el cielo | No centellea y parece inmóvil |
Definiciones
A estrella es en realidad una esfera extremadamente brillante y caliente de mezcla gaseosa unida por su propia gravedad. La luz brillante se produce por fusión termonuclear, que es básicamente la fusión de los núcleos de dos átomos más ligeros para formar un elemento más pesado. Por lo general, los átomos más ligeros son el hidrógeno y el producto de la fusión es el helio. La reacción de fusión necesita mucha energía para comenzar. Este proceso produce luz y grandes cantidades de energía, lo que mantiene la reacción en cadena.
A menudo observamos que las estrellas titilan en el cielo. Científicamente, este fenómeno se llama «centelleo estelar». Esto ocurre porque la turbulenta atmósfera superior hace que la luz de las estrellas se refracte continuamente a medida que pasa. Debido a la gran distancia de nosotros, vemos las estrellas solo como pequeños puntos, y estas refracciones las afectan en gran medida. Incluso la estrella vespertina más brillante, Sirio, parece cambiar constantemente de brillo y color.
A planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del sol, o más generalmente, una estrella. Tiene suficiente masa que lo hace esférico por la fuerza de su propia gravedad, pero no lo suficientemente masivo para iniciar la fusión termonuclear. La palabra «planeta» se deriva del griego asteres planetai, o simplemente planetai, que significa «vagabundos». El término se derivó de la observación de que los planetas no mantenían una posición constante en el cielo en relación con las otras estrellas. No vemos que los planetas brillen ya que los planetas aparecen como discos en lugar de puntos. Los planetas están mucho más cerca que las estrellas. La turbulencia puede causar solo una ligera distorsión parcial en el disco que puede no ser percibida a simple vista.
Estrella vs Planeta
¿Cuál es la diferencia entre una estrella y un planeta?
Las estrellas son realmente muy grandes, en comparación con los planetas que son mucho más pequeños. Las estrellas producen su propia luz por fusión termonuclear. Los planetas simplemente reflejan la luz del sol en su superficie. Una estrella permanece en una posición constante en el cielo en relación con otras estrellas. Un planeta se mueve constantemente por el cielo, lo que puede observarse registrando su posición diaria y comparándola con observaciones anteriores. Las estrellas brillan en el cielo. Los planetas, por otro lado, a menudo aparecen quietos y no centellean.
